高齢者への敷居の高さを解消したストリーミングの効果

『IGSパンダネット』会員の多くは、日曜日に碁会所というリアルな空間へ行き、仲間と語らい、「碁がたき」に勝つことを目標にしている。だから、本番に備えるべく囲碁上達のために、サイトへアクセスする。

そのため多くの囲碁ファンは、
(１)インターネットの高い敷居をなんとか越え、碁を打ち、
(２)上達のヒントを効率的に得ることができる、
ならインターネットを活用してみたいという潜在的欲求が強い。パンダネットでは、それに応えることこそが自社サイトの価値だと考え、実現のための手段としてストリーミングを導入した。

まず、(１)にある｢インターネットの高い敷居｣についてだが、『IGSパンダネット』では、ネット対局や観戦には、最初に専用ソフトのインストールが必要となる。高齢者、パソコン初心者に配慮し、極めてシンプルな作りとなっているが、｢どうしてもソフトがインストールできない｣「接続方法がわからない」といった問い合わせは依然として存在した。

そこで、ソフトの操作の様子をパソコン画面のままとりこみ、ストリーミング配信したところ、これまで長い時間を割いて電話やメールで説明してきたことが、ものの数分で正確に理解してもらえるようになった。また、同コンテンツをサイト上に公開したり、CD-ROMで配布したことで、利用時間が集中する夜間に発生した疑問にも即座に応えることが可能になった。

視聴者の1/3が60分以上見続けたライブ中継

ストリーミングが活躍したのは、操作説明の場面だけではなかった。「難解な操作方法の理解」という高い敷居を取り払われた高齢者ユーザーは、インターネットを存分に活用し、前述(２)にある｢上達のための効率的情報手段｣としてストリーミングを積極的に利用した。

1月には、リコー杯プロ棋士ペア囲碁選手権決勝戦の対局模様と解説を90分間におよび無料ライブ中継したが、ここでは、なんと全視聴者の1/3が60分以上視聴する結果が出た。一般的に、ストリーミングコンテンツでは、その視聴時間が５分以内に収まることが多いが（オンデマンドストリーミングの場合）、その結果と比べるとパンダネット会員のストリーミングへの親和性の高さがうかがえる。

イベントは大都市に集中し遠方者はなかなか来られないのが現実だが、ストリーミングライブ中継なら場所に制約されず、臨場感たっぷりに対局の様子を楽しむことができる。加えて、対局会場とは別に独自で行ったインターネット版解説に対し「テレビや対局会場では聞けない忌憚のない解説が聞ける」との好評も得た。

口コミを生む「わかりやすさ」の影にストリーミングあり

もちろん、囲碁新聞や囲碁雑誌での広告、５大新聞社系サイトでのバナー掲出やライブ中継実績などは、自社のブランドを広く知らせるために重要な役割を担っていた。しかし、それ以上にポイントとなったのが、口コミの力だと担当者は語る。

｢そしてその口コミを生んだ一番の理由は、会員像をイメージし対応を考えた『わかりやすさの追求』につきます。そのためには、ストリーミングが不可欠だったんです｣

碁会所とも共存共栄し、会員の家族からは、「遠のいていた碁会所へまた行くようになり、平日もいきいきと過ごすようになった」という声が多く寄せられる。最近では、「ちょっと熱中しすぎなので、注意してほしい」という冗談めいた嬉しいコメントも家族から寄せられるほどとなり、会員・その家族との関係も確かなものにしている。

【文中敬称略】
（2004/02/24）